LA BEATA MARÍA DE SAN JOSÉ, PERCIBIDA EN EL HORIZONTE DE LA ECOLOGÍA.

          

  Situado en el centro norte del estado  Aragua, a dos kilómetros del Mar Caribe venezolano, el gentil pueblo de Choroní hunde sus raíces originarias en la olvidada historia de sus aborígenes, los indios choroníes de raza arahuaca. Desgraciadamente sobrevivieron pocas décadas después de la invasión española. Quedó sin embargo       el registro de indudable existencia, además del mestizaje local, en los libros de los llamados cronistas coloniales, también en el voluminoso testimonio impreso del obispo Martí, junto a algunos otros registros durante los siglos antes de  la Independencia. 

 Tomaron los choroníes, su nombre de un árbol benefactor de su dieta, abundantísimo en los bosques, el “choroní”. Desaparecería con el tiempo este vocablo nativo ante el nahual “cacao” (cacahuatl) impuesto por el empuje del comercio del chocolate. Mas la voz nativa local perduraría con la eternidad del etnónimo para identificar a sus pobladores indígenas, al río, a la región, el pueblo Santa Clara de Choroní. Hay una hermosa leyenda donde  se narra la milagros fusión del nombre de la santa católica francesa Santa Clara de Asís (1193-1253) con el etnónimo Choroní, fehaciente prueba del mestizaje religioso y la patética presencia de una santa cristiana católica en el gentilicio de una comunidad.

Geográficamente Choroní está inserto en la parte más tramada de las selvas de  la Cordillera de la Costa –hoy Parque Nacional Henri Pittier-, se aposenta el poblado          en una lonja de tierra de algo menos de un Kilómetro cuadrado, flanqueada – si miramos hacia el norte- a la izquierda por la quebrada de Santa Clara, a la derecha el flamante río Choroní; dista del mar dos kilómetros de longitud en cuyas costas se levantó el caserío de pescadores conocido con el nombre de Puerto Colombia,

            En las dos planicies boscosas paralelas al río se desarrollaron desde los tiempos de la Colonia haciendas para el cultivo del cacao, la explotación intensiva del árbol autóctono. Por supuesto se aprovecharon además para la siembra de plantas nativas destinadas a la alimentación cotidiana de la gente: café, cambur, plátanos, yuca, aguacates, maíz, tubérculos de diversos nombres, en fin junto a animales domésticos para la dieta diaria de aquel entonces, aves, cerdos, sobre todo.

Pues bien en esa estancia de eterno verdor, en esa alquería de Santa Clara de Choroní, en ese nicho ecológico nació, transcurrió su infancia, su primera juventud Laura Alvarado Cardozo, hoy Beata María de San José.

Pretenden estos párrafos mostrar al lector una semblanza del afectivo entorno geográfico albergante de los primeros lustros de la existencia de la primera Beata venezolana. Influyó necesariamente en su formación espiritual la impresionante hermosura de ese paisaje en aquellos años, la serenidad de su ambiente, la armonía social de sus pobladores, a la par de cotidiana enseñanza católica de la familia inmersos en la sana moralidad de las costumbres en esa pequeña comarca gentil. Sobre la biografía de su etapa antes de asumir su destino de monja, cuando se llamaba Laura Alvarado Cardozo, se han editado algunos breves estudios, otros más extensos cubren su largo camino como hermana Agustina Recoleta del Corazón de Jesús. Por eso este escrito soslaya conscientemente dicha información, para enfocarse más bien a esculcar una posible vinculación en el devenir de la Beata entre las nativas cualidades de su personalidad proveniente del paisaje de la pequeña patria donde advino a la ventura con la siempre positiva actitud vital de la religiosa a lo largo de sus años monacales. No se han hallado hasta ahora testimonios escritos específicos pero sí algunos de transmisión oral: por ejemplo, sus largas horas de contemplativo silencio de aquella niña en el huerto de árboles frutales de su casa paterna situada a la orilla de la Quebrada de Santa Clara.

Ya adulta, su celoso cuidado del ambiente, de la pulcritud de los sitios donde se desarrollaba su actividad, de su exigencia en el esmero con las plantas tanto de los materos como de los patios de las casas de Maracay donde pasaron sus años.

Choroní nunca fue un pueblo de paso, una encrucijada de caminos sino por el contrario una villa de largo arraigo en la historia venezolana que se desarrolló en el centro del País. Dejó siempre su timbre en el desenvolvimiento de los aconteceres de la Nación: sufrió los avatares de la conquista hispana, la colonización dejó su impronta, participó en episodios de la Guerra de Independencia, alcanzó su esplendor durante la vida republicana hasta mediados del siglo pasado. Abundan las referencias historiográficas sobre esos señalamientos. Súmese a ello los significativos acontecimientos espirituales a lo largo de su devenir: No puede pasar desapercibido en la historia de esa comunidad la presencia de la religiosa francesa Santa Clara de Asís (1193 -  1253) quien por el misterio de las sendas sagradas siglos después prestó su nombre para la primera capilla de aquella aldea, luego se extendería mediante los topónimos por la comarca. Obviamente conocía la Beata María de San José este anímico legado. Añádase a los anales del pueblo la llegada y residencia en él del poeta José Antonio Maitin (1804-1874). Importante lírico venezolano de reconocimiento continental (en el ámbito hispanoamericano), fundador del romanticismo en su País. Arribó a Choroní en 1831 después de un largo deambular por la vida política. Escribirá allí en ese valle de verdor, luminosidad, tranquilidad, sus mejores composiciones líricas en la cuales recoge a la par de los secretos recuerdos, de sus íntimas reflexiones románticas sobre el esplendor de esa naturaleza todavía para ese entonces selváticas en buena medida. De su larga oda rotulada LAS ORILLAS DEL RIO, se han seleccionado para este escrito apenas tres estrofas:

“Inquieto transparente,

ya dócil, ya bramando,

en su lecho de plata refulgente

undoso el Choroní corre impaciente;

y sus ondas regando

va sus verdes orillas matizando.

¡Cuán diáfano retrata

los techos de verdura

y los peñascos en su linfa grata!

Su blanca espuma se disuelve en plata

y reluciente y pura

la arena en lo hondo cual cristal fulgura.

(…..)

Hoy gusta los olores

del aire gemebundo:

sosegado y  gentil bulle entre flores;

pasa festivo susurrando amores,

y libre y vagabundo

corre a su eternidad…¡El mar profundo!

(…)

[José Antonio Maitín, Antología. Caracas, Monte Ávila, 1992. p.139. Estrofas 1,2 y 4].

           

Ocupó un respetable espacio José Antonio Maitín en las actividades del pueblo. Los ricos hacendados solían organizar tertulias intelectuales en sus casas de la pequeña urbe cacaotera para oír junto a junto a las composiciones líricas del poeta también sus anécdotas o más bien padecimientos familiares durante la Guerra Muerte en la plena Guerra de Independencia cuando su padre tuvo un desempeño ejemplar, luego el exilio en una isla del Caribe: después del año 1821 Bolívar le otorga el cargo de Secretario de la Embajada (Legación) de Colombia en Londres…La Madre María de San José en sus pláticas de la casa religiosa de Maracay solía, a veces, mencionar con afecto a Maitín, pero ¿lo leería? No hay testimonios.

Se residenció también en Choroní, hacia el final de su vida el Dr. Bartolomé Bello, destacado jurisconsulto, filántropo, pariente cercano de Andrés Bello

 Cuando asoló a Venezuela la epidemia nominada “peste negra” Bartolomé Bello gestó buena parte de su fortuna para asistir con eficiencia a los choronicenses. Agradecidos por su filantropía los habitantes, sobrevivientes gracias a la ayuda realista y pronta del jurisconsulto, de aquella pequeña villa cacaotera al morir Bartolomé Bello le levantaron un representativo busto de mármol en la plaza central. En sus conversaciones por los pasillos de la casa religiosa de Maracay la Madre María de San José mencionada a veces la caridad católica del Dr. Bartolomé Bello.

Estas enlazada vivencias de tradición religiosa – espiritual (Santa Clara de Asís), intelectual (José Antonio Maitín), filantrópica (Dr. Bartolomé Bello), el nicho ecológico de ese valle de altos mijaos, lleno de paz, de armonía social, de gentileza, de cristianismo tuvieron que enriquecer la innata condición de santidad de la futura Beata. Un modesto aporte en el largo camino de su vocación monacal católica, en su rigurosa formación religiosa, hacia su impresionante obra congregacional al servicio del fortaleciendo de la Iglesia Cristiana Católica de Venezuela, hacia la Beatitud.

Si se lograra, con el tiempo, el sacro milagro de la canonización de la Beata María de San José ¿se le podría nominar, también, Santa del ambiente? ….